Orden är inte mina, även om jag i princip ställer upp på dem. Orden är hämtade ur Cal Newports intressanta bok Deep work – hur du finner fokus och djupjobbar i en distraherande värld. Han citerar vetenskapsjournalisten och författaren Winifred Gallagher, som står för den uppfordrande formuleringen. Gallagher lyckades fokusera på de bra sakerna i sitt liv, under en krävande period av cancerbehandling.
Det är roligt när ens läsning berör en så starkt som denna bok har gjort. Det är ett tecken på den akuta relevansen i Newports budskap, för undertecknad personligen, men med största sannolikhet också för dig som läser det här.
Newport har skrivit en lång rad böcker de senaste åren. Bara denna tycks ha fått svensk översättning. Mer förtjänar definitivt att översättas. Hans analyser och iakttagelser är med andra ord högst relevanta för en svensk kontext. Här på bloggen har jag tidigare tagit upp hans bok A world without email.
Vi får medge att amerikanerna har gjort fler och djupare analyser av vår digitaliserade vardag och i många fall dragit bestämda slutsatser om den, jämfört med hur det är hos oss. Och hur skulle det kunna vara på något annat sätt? Hos oss råder fortfarande en sorts naivism eller romantik kring teknikutvecklingen. Månne är det så starka kulturella drag att vi aldrig kommer ifrån fenomenet. Die dumme Schweden…
Newport pekar i den här boken på ett ytterst vardagligt fenomen: vår svårighet att koncentrera oss, fokusera ordentligt och hålla ifrån oss distraktionerna. Det bör finnas få vuxna svenskar som inte har drabbats av företeelsen. Konsekvenserna är dock väldigt skiljaktiga, beroende på vem du är och – om du frågar Newport – vilket jobb du har.
I boken vänder han sig till ”djupjobbare”, det vill säga människor som då och då i sitt arbete behöver utföra arbetsuppgifter...
...i ett ostört koncentrerat tillstånd där man utnyttjar hela sin mentala kapacitet. Detta arbetssätt ökar arbetets kvalitet, skärper utövarens skicklighet och ger resultat som är svåra att kopiera.
Han använder också begreppet ”kunskapsarbetare” för den kategori människor som i första hand berörs av resonemangen. Skillnaden mellan djupjobb och ytjobb (dessa två ord är Newports egna termer) framgår av följande. Ytjobb är...
...uppgifter, ofta av logistisk art, som kräver en låg kognitiv insats och utförs i en rörig miljö. En verksamhet som inte skapar mycket nytt i världen och är enkel att kopiera.
Distinktionen är uppenbar, åtminstone för mig, och det är också uppenbart att vår tids miljöer gör det svårt att ägna tid åt djupet, medan ytan breder ut sig. Newport är noga med att framhålla att alla jobb innehåller ytjobbsinslag som måste åtgärdas. Problemet är att vi låter miljön och våra egna impulser driva på mängden ytjobb medan djupjobbet får stå tillbaka.
Det har gjorts mängder av mätningar av vad folk faktiskt gör på jobbet i våra dagar och resultaten förskräcker. Mycket tid går åt till ”ingenting”.
Ett befriande drag i Newports resonemang är hans brist på allmän moralism kring människors vanor. Han konstaterar dock att
- Djupjobb ökar kvaliteten på ditt arbete i stort
- Det gör dig mer tillfredsställd
- Det utvecklar dig och gör dig konkurrensmässigt överlägsen
Inget av ovanstående uppnås genom ytjobb. Inte minst den sista punkten kanske väcker mångas intresse. Analysen är enkel: om flertalet kvalificerade människor låter ytan ta över deras arbetsflöden, så kommer ditt relativa värde att öka i takt med att du ägnar dig åt djupjobb.
Newport lockar oss med beskrivningar av sitt eget liv. Ta det för vad det är, men han hävdar att han aldrig jobbar efter 17.30. Han har fru och små barn att ägna sig åt samt utmanande fritidsintressen (att skriva böcker!). Han har en mycket framgångsrik karriär som forskare och lärare på universitetet.
Givetvis gör han en ordentlig genomgång (och detta återkommer han till i sina böcker) av hur vår miljö gör oss alltmer distraherade och ofokuserade. Förklaringen – som är en truism idag – stavas nätverkstjänster. Vi är alltså inne på det gamla vanliga: kommunikationsverktyg som epost och sms, sociala medier, nyhetssajter, infotainmentsajter med mera, med mera. Tillsammans med det faktum att den smarta mobilen finns direkt inpå våra kroppar hela tiden, så har du i princip hela förklaringen där.
En tolkning, som Newport bara går in på litegrann gäller vår tids hetsiga tempo och utbredda känsla av stress. Dels handlar det om att mängden ytjobb ökar (ex ständig kommunikation med och om allt och alla) och dels väcks en djup känsla av otillfredsställelse när nödvändigt och hälsosamt djupjobb alltid får stå tillbaka.
Det stora med den här boken är inte ovanstående, som är en analys som många har gjort i vår tid (alltså inte minst amerikaner). Det riktigt inspirerande är hans medicin, det vill säga alla hans koncept, förhållningsregler och tips som ska hjälpa dig att hitta tillbaka till djupjobbets välsignelser.
Själv är jag nu mitt uppe i Newports experimentverkstad! I nästa text tar vi oss in på det ämnesområdet. Hoppas du vill följa med!
